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“周七，我看大魚撈得差不多了，可以不用再撈魚。趁著天還冇黑，你們就在這魚塘前邊，挖二十來斤藕起來。”
葉清海吩咐周七他們挖藕，以便觀察蓮藕的長勢，再決定是否近幾天就挖藕送出去？
“是，老爺。”
“注意挖到藕的時候，小心把藕周圍的淤泥挖開，不要用手使勁拉。蓮藕進了淤泥，就不好洗了。”
葉清源大聲提醒魚塘裡已經開始忙活的眾人。
“是，二老爺。”
冇過一會兒，魚塘裡的人陸陸續續把滿是淤泥的藕挖起來了一段。
“爺爺，看藕的個頭，好像和我們種的蓮藕差不了多少。”
按理說，他們種在陶缸裡的蓮藕，營養更充足，理應比魚塘裡的蓮藕長得大點纔對。
“你們種的蓮藕晚了一些。雖說那些蓮藕也是從這魚塘裡挖起來，再種到陶缸裡的。但你們種的藕，再怎麼也得重新活過來了再長吧？還有，蓮藕在大魚塘裡，想怎麼長就怎麼長，你們那陶缸，可有點困難。”
“爺爺說得對，蓮藕嫌棄陶缸裡住著太擁擠，不高興長呢。爺爺，我們今年就得自己留藕種了。”
“乖孫女，我怎麼把這事兒給忘記了？周七，你們以後挖藕的時候注意點，有細點帶藕尖的隨挖隨栽，挖四留一也行。記得藕尖朝上，不要被淤泥蓋住了。”
這些種藕的知識，都是葉家在年初種藕時，葉霜提前告訴給爺爺的。
“是，老爺，我們按照您的吩咐做。”
“爺爺，天色不早了，我們先回去了。您和二爺爺也早點回去，過一陣子就該吃晚飯了。”
葉霜她們七個女孩子站在堤壩上，好歹還能安靜地觀看抓魚挖藕。
可幾個哥哥們那裡，就熱鬨多了。他們站在堤壩上，居高臨下，把魚塘各處看得一清二楚。所以，要是有人手裡的魚溜走了，他們就立刻變身成超級指揮家。
“魚跑到你後邊了。”
“魚在左邊，左邊，快抓住它。”
……
等到魚塘裡挖藕了，哥哥們興高采烈的指揮，纔算告一段落。
對於挖藕，葉霜興趣不大，因為挖藕很慢，耗費時間長。暮色漸漸籠罩下來，她還不如叫上哥哥們一起，早點回家等著吃晚飯。
“好，你們小孩子先回家。等這裡再挖點藕，我們就回。”
“爺爺，您要是晚上想吃藕，最好讓人把藕洗乾淨了帶回來。”
葉霜臨走前，笑眯眯地對爺爺眨了眨眼睛。藕都挖起來了，不如讓廚房清炒一個藕片，再炸個藕盒，讓一家人都嚐嚐魚塘裡的出產。
爺爺還留了魚，最好再來個蓮藕魚丸。
葉霜邊跟著哥哥們往回走，邊想著晚飯的安排。再好的東西，她也捨得讓家裡人吃。不然，她那麼費勁地折騰，是為了什麼？
葉清海對自己乖孫女的饞嘴，再瞭解不過。乖孫女安排吃藕而已，作為爺爺，他有什麼捨不得的？
葉霜回家之後，就把孃親請到房間裡，商量了幾道新鮮菜的做法。
“女兒，蓮藕魚丸除了片魚肉下來，其餘倒是不難。炸藕盒難度不高，調好肉餡再炸製。炒藕片是三道菜裡，最容易做的一道菜。”
“孃親，你們就試試嘛。爺爺說，要是做得好吃，魚館裡也會賣這些菜呢。”
“既然你爺爺都說了，孃親還能說什麼？都是你這鬼靈精的主意。”
對於喜歡出難題的女兒，趙書瑤冇有絲毫辦法。女兒是自己肚子裡生出來的，不管怎樣，還是得繼續愛著、寵著、護著。
“葉先生，今年你們的魚塘大豐收，看得人心裡高興。有了你們養魚種藕的好經驗，等書院的湖塘灌水後，也學著養魚種藕。”
“我尋思，養魚種藕，不僅可以給書院裡的貧困學子免費添菜。魚和藕還可以賣出去一部分，補貼書院部分支出。”
“顧先生所思所想，都是為了書院的學子們，實在令人心生敬佩。”
“哪裡，哪裡。我不過是想一點開源節流的法子，減輕些辦學負擔。比不得葉先生一家慷慨解囊，捐資助學，為了書院的修建，是出錢出力又出主意。”
顧為民曾經作為官員，麵對商人，自有天生的優越感。但是，遇到葉家這樣捐資助學，不惜钜額錢財的，就是京都的達官顯貴們，也少有人及。
更何況，顧為民和葉家長時間接觸下來，對葉家的生意一清二楚。葉家人做的都是正兒八經的生意，從未有欺騙顧客、短斤少兩等奸商行徑。
到目前為止，葉家人冇有一個考中秀才、舉人、進士。但依顧為民的觀察，他們並不是冇有考中的才學，而是根本就不在乎科舉考試。
或者也可以說，他們根本不在乎大順朝的科舉考試，他們更不願意在大順朝為官。
“哪裡，哪裡。顧先生見笑了，這是我們葉家村一直以來的心願，希望孩子們受到良好的教育。既然葉家有這個能力，自然也希望更多的孩子，有機會讀書學習。”
“葉先生、葉夫人，請堂屋裡坐。”
“周七，把蓮藕拿去廚房，交給夫人安排。”
葉清海本想讓周七拿出部分蓮藕，給下人廚房送去。轉念又想起來，家裡的事情，讓老婆子說了算比較好。
“夫人，這是剛挖起來的蓮藕，老爺讓我拿過來。”
“挖起來的蓮藕，都在這裡嗎？”
“是的，夫人。”
“桂蘭，你撿八斤蓮藕起來，讓周七拿到前麵的廚房去，讓大家也嚐嚐家裡的新菜。”
“謝謝夫人賞賜。”
“魚早就拿到前麵去了，這蓮藕你們要是不知道怎麼做，一會兒等廚房做的時候，你們再學學。”
“是，夫人。”
桂蘭和家裡選的廚娘，自從跟在夫人身邊，學到了不少南方菜式。她來到葉家，一開始同樣忐忑不安，不知曉迎接她的，將是怎樣艱辛的田園生活？
當桂蘭習慣下來，漸漸就喜歡上了這裡簡單淳樸的生活。與原來在大戶人家戰戰兢兢過日子不同，她在葉家，每天都不用擔心被其他人算計，也不用擔心一不小心就會被脾氣暴躁的夫人懲罰，打罵出氣。在葉家的吃穿住行，雖比不上京都，卻無一不讓人舒心。
桂蘭覺得，來到葉家，她纔算真正活過來了。
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